A NASA revelou na terça-feira (18) as primeiras imagens em alta definição do pôr do Sol vistas da Lua. As fotos foram capturadas pelo lander Blue Ghost, desenvolvido pela empresa privada Firefly Aerospace, e podem fornecer novas informações sobre um fenômeno lunar observado pela primeira vez há mais de 50 anos.
As imagens foram apresentadas no Centro Espacial Johnson, da NASA, e marcaram o término da missão de 14 dias do Blue Ghost. O pouso ocorreu no início de março, próximo a Mons Latreille, uma formação vulcânica localizada no lado visível da Lua para a Terra.
As fotos mostram a Terra e Vênus ao fundo, com um brilho difuso visível no horizonte lunar. Esse brilho, conhecido desde a década de 1960, foi documentado pelo astronauta Eugene Cernan durante a missão Apollo 17, em 1972.
“Estas são as primeiras imagens em alta definição do Sol descendo pela escuridão do horizonte”, afirmou Joel Kearns, administrador associado adjunto da NASA para exploração. “Agora, é hora de os especialistas na área analisarem e as compararem aos outros dados que temos da missão para ver quais conclusões eles conseguem propor e chegar”, completou.
Pesquisas anteriores sugeriram que o brilho lunar poderia ser causado por pequenas partículas de poeira suspensas na fina atmosfera da Lua, que brilham com a luz solar durante o nascer e o pôr do Sol. Outra teoria é de que as partículas levitam devido à radiação solar.
A missão do Blue Ghost resultou de uma parceria entre a NASA e empresas da indústria espacial. Ray Allensworth, diretora de programa da Firefly, comentou sobre as condições da missão: “O lander com certeza não foi projetado para sobreviver ao frio extremo da noite lunar, então acho que a probabilidade de conseguirmos voltar é muito baixa. Mas o lander me surpreendeu”.
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