O turismo de Natal alcançou um novo marco no primeiro semestre de 2026. Entre janeiro e junho, o Aeroporto Internacional de Natal registrou mais de 1,3 milhão de embarques e desembarques, o maior volume para o período desde o início das operações do terminal, em 2014. O resultado representa um crescimento de 18% em relação aos seis primeiros meses de 2025 e também configura a maior movimentação registrada em um primeiro semestre em um aeroporto do Rio Grande do Norte desde 2002.
O desempenho acompanha a expansão da atividade turística na capital potiguar, impulsionada pela ampliação da malha aérea, pelo aumento da oferta de voos e por ações de promoção do destino desenvolvidas em parceria entre o poder público, a concessionária responsável pelo aeroporto e representantes do trade turístico.
A movimentação internacional apresentou um dos maiores avanços do período. Mais de 100 mil passageiros embarcaram ou desembarcaram em voos internacionais no primeiro semestre deste ano, volume 92% superior ao registrado no mesmo intervalo de 2025. Já os voos domésticos somaram mais de 1,28 milhão de passageiros, alta de 15%.
O crescimento também foi observado no número de operações aéreas. Entre janeiro e junho, o aeroporto realizou 9.268 voos, aumento de 16% em comparação com o primeiro semestre do ano passado. As operações internacionais avançaram 66%, enquanto os voos domésticos cresceram 13%.
A ampliação da conectividade aérea contribuiu para os resultados. Atualmente, o Aeroporto Internacional de Natal opera voos diretos para Buenos Aires, na Argentina, Montevidéu, no Uruguai, além da ligação regular com Lisboa, em Portugal, ampliando o acesso da capital potiguar a importantes mercados emissores de turistas.
Outro indicador positivo é que os meses de abril, maio e junho registraram, individualmente, os maiores volumes de passageiros da história do aeroporto para esses respectivos períodos, reforçando a evolução da demanda ao longo de 2026.
Para o secretário municipal de Turismo, Sanclair Solon, os números refletem o trabalho realizado para fortalecer o setor na capital.
“Esse resultado demonstra que Natal vive um momento muito positivo para o turismo. O crescimento da movimentação de passageiros reflete um trabalho permanente de promoção do nosso destino, realizado em parceria com o trade turístico e diversas instituições. Seguiremos investindo na divulgação da cidade e apoiando iniciativas que ampliem a conectividade aérea, porque isso significa mais visitantes, mais oportunidades para o setor e mais geração de emprego e renda para a nossa população”, destacou o secretário.
De acordo com os dados do primeiro semestre, a ampliação da malha aérea tem contribuído para fortalecer o turismo na capital, ampliando o fluxo de visitantes e impulsionando segmentos como hotelaria, gastronomia, comércio e serviços.
