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A produção de queijos artesanais do Rio Grande do Norte estará em destaque na 63ª edição da Festa do Boi, marcada para os dias 10 a 18 de outubro, no Parque Aristófanes Fernandes, em Parnamirim. A Associação de Empreendedores do Leite (Empreleite) confirmou a montagem de um stand colaborativo, reunindo produtores associados e convidados para expor queijos premiados e outros itens do terroir potiguar, como café, geleias e biscoitos.
Criada em 2022, a Empreleite reúne produtores que passaram a investir no queijo artesanal como alternativa de renda diante da baixa lucratividade da venda de leite in natura. Segundo o presidente da associação, Marinho de Sousa, o modelo tem se mostrado uma saída viável para pequenos produtores.
“Nosso papel é incentivar o produtor a identificar suas potencialidades. E a verdade é que vender leite em pequena escala, especialmente no semiárido, com pouca mão de obra e baixa tecnificação, simplesmente não se sustenta. Então o queijo acaba sendo a saída mais viável para se manter na atividade, e pode até quintuplicar o faturamento em comparação ao leite”, afirmou.
A associação também adota normas próprias, mais restritivas que a legislação estadual. Enquanto a Lei nº 10.230/17 permite a produção de até 2 mil litros por dia e a compra de leite de terceiros, os associados da Empreleite só podem produzir até 500 litros por dia, exclusivamente com leite cru de rebanho próprio.
“Exigimos que o leite seja do próprio rebanho porque só assim o produtor consegue ter controle total da qualidade e da sanidade do produto. A lei permite comprar de outros produtores, mas nós acreditamos que o artesanal de verdade precisa começar no próprio leite, desde a ordenha até a maturação do queijo”, destacou Marinho.
A Empreleite acompanha todo o processo de instalação da queijeira artesanal, oferecendo suporte técnico e gerencial. O trabalho envolve desde a elaboração do projeto e aprovação junto aos órgãos competentes até o registro dos produtos e a certificação sanitária do rebanho.
Produtores associados já vêm conquistando reconhecimento em premiações nacionais. A produtora Micarla Fernandes, da Fazenda Lima (São Pedro), recebeu o título de Superouro no último Encontro Nordestino do Setor de Leite e Derivados (ENEL) com um queijo maturado no café Jaçanã.
“Hoje trabalhamos com uma produção ainda pequena, de cerca de 110 litros de leite por dia. Desse total, entre 70% e 80% são destinados aos queijos maturados e apenas 30% ao queijo coalho. Essa mudança de foco, apostando na maturação, foi decisiva para o crescimento da Fazenda Lima, porque trouxe inovação para além dos queijos tradicionais e ampliou a procura pelos nossos produtos”, afirmou.
Outro exemplo é a Fazenda Barreiras, em Encanto, que sob a liderança de Manacés Leite passou de 14 litros de leite para 400 litros por dia, conquistando medalhas em todas as competições que participou. “Nosso queijo foi premiado em todos os concursos em que participou, e a Empreleite tem sido fundamental para nos fortalecer ainda mais”, disse o produtor.
Esses e outros produtos poderão ser encontrados na loja colaborativa da Empreleite durante a Festa do Boi 2025, no Parque Aristófanes Fernandes.
