O atual prefeito de Natal, Paulinho Freire, herdou uma dívida que já ultrapassa os 900 milhões de reais. A denúncia foi publicada no Blog do Dina e se baseia em dados do Portal da Transparência da Prefeitura do Natal referentes ao segundo quadrimestre de 2024. De acordo com a matéria, os principais componentes dessa dívida são contratos com empresas terceirizadas, que têm enfrentado dificuldades para cumprir obrigações básicas com seus funcionários devido à falta de pagamento por parte do município.
Paulinho Freire, que assumiu a prefeitura com o apoio de Álvaro Dias, tem adotado um discurso discreto sobre o rombo financeiro, mas adotou uma série de medidas voltadas ao controle de gastos públicos e à reorganização administrativa no início de sua administração. As primeiras ações incluem o retorno de servidores cedidos, a suspensão de benefícios adicionais e a definição de metas claras para os primeiros 100 dias de mandato.
O prefeito suspendeu, por tempo indeterminado, gratificações, adicionais, promoções, progressões, diárias e jetons. Paulinho Freire já mencionou que os recursos economizados devem ser revertidos em projetos como a limpeza de lagoas de captação, a ampliação do número de vagas em creches e a melhoria no atendimento à saúde pública, com redução nas filas para consultas e exames.
Caso não seja tratada como prioridade, a dívida pode se transformar em uma crise política que impactará diretamente a gestão de Paulinho Freire.
Além disso, a aliança construída nas últimas eleições pode ser colocada à prova diante da crise, especialmente se órgãos como o Tribunal de Contas do Estado (TCE) ou o Ministério Público decidirem investigar possíveis irregularidades na gestão anterior.
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