Hoje, 1º de outubro, comemoramos o Dia do Idoso, uma data que nos convida a refletir sobre a importância do envelhecimento saudável. Esta data nos recorda que a jornada do envelhecimento é uma realidade inevitável que todos enfrentaremos, seja mais cedo ou mais tarde. Nesse contexto, O POTI convida você a imaginar a pessoa que deseja ser após os 60 anos e a compreender as oportunidades e desafios que essa fase da vida reserva. Vamos explorar como as escolhas que fazemos hoje podem moldar um futuro de bem-estar e vitalidade.
No cenário atual, o tema do envelhecimento saudável está em alta, e isso se deve, em parte, ao fato de que o Brasil está passando por uma transformação demográfica significativa. Segundo dados recentes divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), por meio da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (PNADC), a população brasileira está envelhecendo a passos largos. Em apenas uma década, a proporção de pessoas com 60 anos ou mais aumentou de 11,3% para 14,7% da população total, o que equivale a um acréscimo impressionante de aproximadamente 9 milhões de idosos em nosso país.
Para entender como podemos nos preparar hoje para uma vida saudável e ativa após os 60 anos, O POTI buscou a experiência e o conhecimento do médico geriatra Dr. Carlos Merdeiros, uma referência na especialidade no Rio Grande do Norte. Em uma entrevista exclusiva, ele compartilhou suas percepções e conselhos sobre como promover um envelhecimento saudável e ativo para essa parcela crescente da população brasileira.
Formado em medicina pela UFRN, com residência em geriatria na Escola Paulista de Medicina (UNIFESP) e pós-graduação em atividade física no idoso pela USP, Dr. Carlos Merdeiros abraça a geriatria desde 2006, e sua escolha pela especialidade tem uma raiz afetiva profunda.
“Eu passei no vestibular em 1993. Quando eu passei, meu avô disse ‘agora eu vou ter um médico’. Entre eu passar no vestibular e entrar na faculdade, ele partiu. Então eu fiz uma promessa, que eu seria um médico geriatra para cuidar de todos os idosos em nome dele.”
Atualmente, a expectativa de vida no Brasil varia entre 76 e 77 anos, com uma diferença de sete anos entre homens e mulheres. Em grande parte, essa discrepância se deve ao fato de que as mulheres geralmente cuidam melhor de sua saúde, mantêm uma alimentação mais equilibrada e estão menos expostas a fatores de risco.
O Dr. Carlos Merdeiros enfatiza a importância da musculação como um dos melhores exercícios para idosos, pois fortalece os músculos que sustentam os ossos, proporcionando uma base sólida para a saúde física. Ele ressalta que a partir dos 30 anos, começamos a perder massa muscular, e recuperá-la é um desafio que a musculação enfrenta com sucesso. O exercício ajuda a fortalecer os músculos ao redor dos ossos, proporcionando uma estrutura mais estável e resistente.
Para o Dr. Carlos, três elementos são essenciais para o envelhecimento saudável: alimentação adequada, exercício regular e boas noites de sono. Mas ele vai além e enfatiza a importância de cuidar da saúde mental. O médico observa que muitas pessoas não se preparam para a aposentadoria, e embora as primeiras semanas possam ser agradáveis, é importante considerar o que vem depois. Pertencer a grupos com interesses semelhantes, socializar diariamente e acordar todos os dias com um propósito são fundamentais para uma qualidade de vida sólida na terceira idade.
“É bom aproveitar uma semana, duas, mas e depois disso?”. Por isso, fazer parte de grupos com interesses compartilhados, interagir socialmente diariamente e acordar com um propósito são elementos cruciais para uma excelente qualidade de vida na terceira idade.
Além de manter o corpo em forma, é crucial exercitar a mente à medida que envelhecemos. Aprender coisas novas, reduzir a dependência de dispositivos eletrônicos e praticar cálculos mentais são estratégias valiosas para preservar a saúde cerebral. À medida que nos tornamos cada vez mais dependentes de dispositivos eletrônicos em nossa sociedade moderna, é importante lembrar que o esforço mental é essencial para evitar o declínio cognitivo no futuro.
O Dr. Carlos Merdeiros enfatiza também a importância das consultas médicas periódicas, especialmente para idosos com condições de saúde específicas, como diabetes e hipertensão. A frequência das visitas deve ser ajustada às necessidades individuais, mas mesmo os idosos saudáveis devem fazer um check-up geral anualmente. Quanto à influência genética no desenvolvimento de doenças como o Alzheimer, ele destaca que, embora haja fatores genéticos envolvidos, a prática de um estilo de vida saudável pode retardar o surgimento de condições como essa.
“Uma pergunta que frequentemente me fazem é: ‘se minha mãe tem Alzheimer, eu também vou desenvolver a doença?’ Minha resposta é a seguinte: o Alzheimer tem uma componente genética mais evidente antes dos 60 anos de idade, mas após essa faixa etária, a relação com a genética não é tão determinante. À medida que envelhecemos, começamos a perder capacidades cognitivas, mas isso não significa necessariamente o desenvolvimento do Alzheimer. Cerca de 50% das pessoas com mais de 90 anos podem desenvolver a doença, mas é importante lembrar que você pode estar entre os 50% que não a desenvolvem. Portanto, a prática de exercícios mentais é fundamental para retardar o aparecimento do Alzheimer.”
O segredo para um envelhecimento saudável não é uma fórmula mágica, mas sim um conjunto de práticas e escolhas de vida. “Atividade física, alimentação saudável, repouso adequado, propósito e interação social são os cinco pilares que devemos cultivar. Anualmente, devemos visitar o médico para verificar nossas taxas e manter sob controle as doenças que possam surgir. Lembre-se de que todas as nossas escolhas têm consequências, e investir em sua saúde hoje é o melhor presente que você pode se dar para um futuro cheio de vitalidade e bem-estar”, conclui o geriatra Carlos Medeiros.
