No primeiro semestre de 2024, a Companhia de Águas e Esgotos do RN (Caern) identificou e recuperou o furto de 1.206.270 m³ de água em sua rede de abastecimento. Este volume seria suficiente para abastecer, durante seis meses, o município de João Câmara, com população de 33 mil habitantes. Comparado ao mesmo período do ano anterior, os desvios registrados em 2024 superam em 42,2% o total de 2023, que foi de 848.000 m³. Estima-se que o prejuízo financeiro causado pelos furtos tenha chegado a R$ 5 milhões.
Os desvios ocorrem principalmente através de esquemas de “bypass” na tubulação ou por meio de ligações clandestinas. Um exemplo significativo foi registrado em julho, na adutora Jerônimo Rosado, onde uma ligação clandestina desviava 20 mil litros de água por hora. Esta adutora atende as localidades de Serra do Mel, parte da zona urbana de Mossoró e comunidades rurais. A intervenção, localizada às margens da BR-304, próximo à entrada de Paraú, utilizava canos irregulares conectados ao sistema de abastecimento.
De acordo com a Caern, a ligação clandestina possuía oito tubos menores conectados ao sistema, possibilitando inúmeras derivações para diferentes locais. As ventosas, equipamentos essenciais para a remoção de ar do sistema de adução, foram manipuladas para a instalação dos canos irregulares, comprometendo o funcionamento correto do sistema de abastecimento.
A Companhia de Águas e Esgotos do RN alerta que o furto de água é crime e que a prática afeta diretamente o abastecimento da população, causando um déficit e desequilíbrio no sistema e destacou que a fiscalização tem sido intensificada com a ajuda de empresas terceirizadas e da colaboração da própria população, que pode denunciar fraudes por meio de diversos canais de atendimento da Companhia.
Além das ações de recuperação, a Caern também aplicará multas aos infratores, buscando recuperar parte dos prejuízos financeiros. A Companhia reforçou que o furto de água não só gera custos operacionais que podem impactar tarifas, mas também prejudica a distribuição de água para a população. Desde 2021, mais de 13 mil ações de fiscalização foram realizadas.
